Fetița cu zâmbet luminos care a capturat admirația tuturor celor care au fost suficient de norocoși să fie în fața televizoarelor pe data de 18 Iulie 1976, la Olimpiada din Montreal
Nadia a făcut istorie primind primul „10 Perfect” din istoria gimnasticii mondiale. De atunci, ea este o legendă a sportului românesc și internațional, un model de urmat, un exemplu grăitor despre importanța îmbinării talentului cu munca grea, dedicată.
Născută într-o familie de oameni simpli, la Onești, Nadia a început să practice gimnastica încă de la 6 ani. Era un copil energic, în permanentă mișcare, iar talentul la gimnastică i-a fost descoperit de Bela Karoly, antrenorul de atunci al echipei locale de gimnastică. Antrenamentele erau grele, iar antrenorul a setat scopuri înalte, pe măsura talentului și puterii de muncă a Nadiei. Când antrenorul îi cerea 5 seturi de antrenament pe zi, ea făcea 7. Astfel, copilăria micuței Nadia s-a petrecut îndeosebi în sala de antrenament. În jurnalul Nadiei, mama ei a descoperit cât de multe sacrificii a făcut și cât de dure erau antrenamentele, fetele neprimind nici mesele integrale, fiind bătute, jignite, împinse la antrenamente chiar și atunci când erau bolnave. Despre toate acestea Nadia spune mai târziu: „Mi-am păstrat amintirile în podul minții, astfel încât să-mi pot continua viața neîngreunată de trecut. Voi păstra unele secrete pentru că fie sunt comori personale, fie sunt prea dureroase pentru a mi le aminti”.
Munca grea a dat roade, iar talentul Nadiei a strălucit la fiecare competiție la care a participat. După ce a devenit campioana României, Nadia a fost selectată în echipa națională a României și a început participările la competiții internaționale. La 13 ani a câștigat 3 medalii de aur și una de argint la Campionatele Europene din 1975 de la Skien, Norvegia. La 14 ani, Nadia a devenit steaua Olimpiadei de la Montreal. A devenit prima gimnasta a lumii care a obținut 10 perfect de 7 ori, 3 medalii de aur, o medalie de argint și una de bronz. Nadia era un fenomen care a uimit lumea și a aprins imaginația și dorința fetițelor din lumea întreagă de a devenit mari gimnaste.
Ulterior Nadia a concurat la zeci de concursuri unde a câștigat nenumărate medalii, și-a apărat și păstrat mult timp titlul de campioană mondială, devenind astfel cea mai cunoscută și iubită gimnastă din toate timpurile.
După retragerea ei în 1980, la scurt timp, antrenorii Bela Karoly și soția sa Martha au fugit din România, devenind ulterior antrenorii lotului național al Statelor Unite ale Americii, unde ceruseră azil politic. Din acest motiv Nadia începe să fie urmărită de Securitate și după 9 ani în care a fost membră a Federației Române de Gimnastică și a ajutat la antrenarea gimnaștilor români, în 1989 decide să treacă ilegal granița româno-maghiară. În cele din urmă Nadia solicită la rândul ei azil politic în Statele Unite ale Americii, unde trăiește și azi. În 1995 s-a logodit cu gimnastul american Bart Conner și se întoarce în România pentru prima dată de la plecare. Deși locuiau în SUA, Nadia și Bart s-au căsătorit în România în 1996.
În 1999 Nadia a fost primul sportiv din lume invitat să vorbească la Națiunile Unite cu ocazia lansării Anului Internațional al Voluntariatului. Ulterior ea și soțul ei au deschis Academia de Gimnastică Bart Conner Gymnastics Academy, Perfect 10 Prodaction Company și câteva magazine de echipamente sportive. Cei doi sunt și editori ai Revistei de Gimnastică Internațională. În 2003 Nadia a lansat prima sa carte, Scrisori către o tânără gimnastă (Letters to a Young gymnast), o carte autobiografică în care cititorul trăiește alături de Nadia viața marii campioane.
Nadia Comăneci este vicepreședinte al Consiliului Director al Special Olympics, Președinte Onorific al Federației Române de Gimnastică, Președinte Onorific al Comitetului Olimpic Român, Ambasadorul Sporturilor Românești, Vicepreședinte în Consiliul Director al Asociației Distrofiei Musculare, și membră a Fundației Federației Internaționale de Gimnastică. A fost distinsă de două ori cu Ordinul Olimpic, acordat de CIO. (wikipedia)
